No final do século 19, o jovem americano Frank Hopkins (Viggo Mortensen) é convidado por um xeique (Omar Sharif) para participar de uma arriscada corrida de cavalos: percorrer quase cinco mil quilômetros pelo deserto árabe. Frank e seu cavalo Hidalgo vão passar pelas mais diferentes aventuras neste verdadeiro mar de fogo. A prova se torna não apenas uma questão de honra e orgulho, mas uma luta pela sobrevivência. A direção do filme é de Joe Johnston (de Jurassic Park III).